Le château de Nemours

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Une vidéo que j'ai réalisé en mars 2008.

Après plusieurs mois de fermeture, le château de Nemours viens de faire sa réouverture. Musée d’art depuis 1903, il restitue pendant une exposition pour l’instant temporaire toute l’histoire de son passé. Edifié fin du XIIème et peu modifié depuis, il est un témoin important de cette époque.

• Histoire

Le château est situé dans le comte du Gâtinais sur les rives de la rivière ‘loing’. Edifié probablement par Gauthier de Villebéon ( ou de Nemours ) à partir de la deuxième moitié du XIIième. Le comté était rattaché depuis seulement 1068 à la royauté française. C’est vraiment pendant la période de Gauthier que Nemours prendra une position importante par la réalisation d’un château encore à l’époque réservé à une élite royale.

Si le château à l’époque était un château fort, il a été dés le départ conçu également pour y vivre. Bien souvent on appelle ce type de donjon, un donjon résidentiel. Ce qui est d’ailleurs assez rare pour l’époque, on peut considérer un peu comme un ‘aula’ amélioré. Le château n’a donc malgré ses apparences été un fort dans le sens combatif du terme mais plutôt une résidence fortifié.

Curieusement la tour de guet, appelé à tort le donjon par sa hauteur il est vrai plus importante, à été construite plus tard. On remarquera aisément que la tour est carrée et non pas ronde, ce qui encore une fois peut tromper le visiteur sur l’époque de construction. Etagé sur 7 niveaux et une courtine de 4 niveaux qui faisait la jonction entre la tour et le donjon. Cette forme s’emble d’ailleurs assez curieuse, il n’est pas sur qu’elle était prévue à l’origine du donjon. Cela reste en effet plutôt un mystère sur ce point. Cette disposition ressemble à peu de commun sur les forts existant encore en France.

Le projet initial du château semblait déjà pour l’époque important et plutôt luxueux. l’emplacement du château était d’autant stratégique qu’il surplombait le pont ( aujourd’hui un peu décalé par rapport à l’ancien aujourd’hui disparu ) et le Loing. Il était un point de passage relativement obligé dans la région.

Le donjon dans sa conception est peut être un peu le précurseur d’autres château du XIII. Sa forme peu commune à l’époque est devenue beaucoup plus proche plus tard d’un grand nombre de fortification. De là à dire que c’est un précurseur rien est moins sur. Disposé en son temps sur 3 étages, il n’était pas à la base accessible comme aujourd’hui sur le flan nord. Les tours possédaient par contre de 3 à 5 niveaux.

Point de vue capacité militaire il est assez indéniable que la défense était quand même relativement limitée, ce qui laisse à mon avis supposé que d’autres aspects de la protection du donjon étaient présent à l’époque. En effet un donjon devait disposé de peu d’entrée et peu d’accessibilité, ce qui n’était pas le cas de celui-ci ( par rapport à d’autres ), même si dans ses origines il était nettement moins ouvert qu’aujourd’hui.
Point de vue confort il possédait par ailleurs un puits mural ( très rare pour l’époque ) et des latrines plutôt évoluées car excentré tout en restant accessible du donjon. Sur ce point le donjon est clairement dans l’élite.

L’apparence actuelle du donjon masque le fait que d’autres fortifications semblaient exister pour l’époque. Au moins en tout cas une (ou des ) enceinte entourant l’actuel donjon jusqu’aux bords du Loing. Mais apparemment beaucoup de doute subsistent non pas sur leur existence mais plutôt sur leur disposition, taille et lieu.

• Le château au XVe

Elevé en rand de duché le 19 juin 1404, la ville s’agrandit et se fortifie d’une muraille entourant la cité. Il en reste aujourd’hui que quelques fragments. Un grand nombre de modifications seront faites dont de superbes fenêtres sur le Loing avec une décoration dite de larmier affublé de personnages inconnues.
Le château pendant la renaissance, comme des milliers d’autres, s’apparenteront à des forts de villégiatures que d’attitudes guerrières.

• Du XVIIIe au XVIIIe

Le château aura diverses fonctions, notamment de tribunal et conjointement de prison. Au moyen âge il était courant que la justice se fasse rapidement ( on est loin de notre époque ou le ‘supposé’ coupable va attendre plusieurs mois ou années ) et la salle de justice était en général proche de quelques mètres du cachot. Les fils du comte d’Artois ( Robert et Jacques ) en feront les frais en étant pris en otage de 1334 à 1343 ( ou 1347 ???)….après que Robert d’Artois se soit réfugié en Angleterre en 1332.

• Après la révolution

Le château ne subira pas de grave destruction, ce qui est plutôt en effet surprenant, car le donjon était à l’évidence un signe seigneurial qui était très souvent détruit à cette époque.

Le château est acheté en 1810 par Anne-Antipas Hédelin, alors maire de Nemours. L’année suivante il en fait ‘don’ à la commune avec un premier objectif d’en faire une école communale. Si plusieurs projets sont à l’étude ou concrétisé aucun réellement ne sera définitif ce qui fini par mettre le château en ruine faute d’entretien.

• Les artistes à la rescousse

Dès 1884 Justin-Chrysostome Sanson Sanson sculpteur écrira au maire pour créer un musée. C’est le début d’une longue attente, c’est en 1903 qu’il sera ouvert. La collection de tableaux, œuvres, scultures s’intensifie grâce aux donateurs. Trois artistes s’ajouteront à la première idée de Sanson :
Albert Ardail
Ernest Marché
Adolphe Ardail
Justin-Chrysostome Sanson, n’est pas un inconnu puisqu’il réalisera des sculptures dans l’actuel Opéra de Paris et au Louvre dans l’escalier Mollien.

(http://www.insecula.com/us/contact/A000256.html)

Aujourd’hui restauré le château possède toujours le musée mais depuis quelques semaines une exposition pour l’instant temporaire permet de mieux connaître l’histoire de ce châteaux un peu oublié par le temps mais tellement captivant.