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Le château de Vincennes, et plus généralement la ville de Vincennes, appartiennent aux lieux les plus attrayants de la région parisienne et surtout de l'Est Parisien. C'est verdoyant, un bois bien sympathique, bien que pas très grand.  Le château de Vincennes et le bois font partie intégrante de l'Histoire de France et bénéficient aujourd'hui d'un cadre de vie et d'une richesse historique exemplaire. Il possède le donjon quasiment le plus haut d'europe.

Il est cependant important de rappeler encore une fois, qu’il n’existe pas vraiment de résidence royale meilleure ou pire que d’autres, mais que selon les époques, et les goûts des rois ou de leurs proches, elles ont connu des fortunes diverses. Une résidence royale pouvait, d’une année sur l’autre, tomber dans l’oubli ou dans la lumière royale. Je dis cela car il est parfois assez amusant, voir agaçant, que certaines villes se présentent en tant que ville royale, en se vantant d’être presque la meilleure alors que c’est un comportement que je trouve futile et inadapté à un contexte historique. Un guide, notamment à Vincennes, se lance parfois dans de grandes joutes verbales qui m’ont laissé pantois. Cela ne serait pas un reproche si dans ces propos modestes, il n’y avait pas de tentative d’effacer les autres résidences royales. Mais ne nous y trompons pas, Vincennes fait partie des résidences royales qui ont compter pour la France et la royauté.

Le site internet de la ville permet d'avoir quelques informations, mais si vous voulez approfondir vos connaissances, le 'site historique' est très bien fait et remanié régulièrement pour apporter des compléments d'informations essentielles.

Voir aussi le Pavillon de la Reine

  
 

Des 847, le bois de Vincennes, alors nettement plus grand qu’aujourd’hui devint forêt royale dès 1037. Un statut très important à l’époque, puisque le bois est une matière première indispensable et un gage de puissance.

Vers 1178, une première trace de résidence fait son apparition, probablement à côté du puits actuel qui n’est bien évidemment plus utilisé. Sous Philippe Auguste, grand bâtisseur de châteaux, dont l’exceptionnelle forteresse de Paris, le bâtiment servit de résidences pour la cour et d’une partie du gouvernement de l’époque.

La position de Vincennes, entouré de forêt giboyeuse et de la Marne et à quelques heures de Paris, n’est pas étrangère à sa pérennité. Jusqu’au XIVème siècle, l’endroit ne bénéficie que de peu de modifications majeures, le manoir fortifié (peut être un Aula) s’entoure cependant d’hôtels pour les proches des rois.

* Saint Louis

Sous Saint Louis, le manoir bénéficie d’une aura particulière, puisque la légende dit que Louis IX y vint sous un chêne (qui existe encore symboliquement) faire justice. Là encore, il faut prendre des pincettes : rien ne prouve que Vincennes ait plus d’attrait pour Saint Louis que la Cité de Paris ou Saint Germain en Laye. Il semble par ailleurs qu’il l’ait fait dans le jardin du palais royal à Paris. Il ne s’agit donc pas d’une exception. [1] Joinville illustra parfaitement cet acte cependant par ce texte : « Maintes fois il advint qu’en été il allait s’asseoir au bois de Vincennes après sa messe, et s’accotait à un chêne, et nous faisais asseoir autour de lui. Et tous ceux qui avaient affaire venaient lui parler, sans empêchement d’huissier ni d’autres gens »
Si Saint Louis est très attaché à Vincennes, il n’en demeure pas moins que les autres villes telles que la cité de Paris et Saint Germain en Laye bénéficient du même attrait en tout cas pour le nombre de visites prouvées : 50 mentions pour Saint Germain en Laye , 60 mentions pour Vincennes et 48 mentions pour Pontoise. La cité de Paris en bénéficie beaucoup plus, en comparaison il semble que Philippe-Auguste n’y a fait que 6 visites officielles à Vincennes. Il faut évidemment relativiser ces chiffres. [1]

Jusqu'à Philippe VI, le manoir et ses alentours bénéficièrent d’un attrait important, cependant sans jamais supplanter la Cité de Paris et plus accessoirement Saint Germain en Laye. La ville va donc s’agrandir et devenir de plus en plus imposante.

* La guerre de Cent Ans

Comme dans de nombreuses villes, la guerre de Cent Ans va apporter son lot de modifications importantes : renforcement des fortifications, progrès majeur militaire etc. Jean II le Bon, en 1361, fit construire le donjon actuel. L’un des plus gros et plus hauts de l’époque et qui encore aujourd’hui est l’un des plus grands existant actuellement. Les travaux vont durer 8 ans environ pour finir en 1369 alors que Charles V règne.
Je ne m’étendrai pas sur le sort malheureux mais courageux de Jean II le Bon qui pourrit dans une prison à Londres. De 1373 à 1380, Charles V va renforcer le château avec les dernières technologies de l’époque, en créant une monstrueuse enceinte de 378m sur 175m, qui est celle d’aujourd’hui, malgré évidemment quelques modifications majeures et mineures. Charles V et son fils Charles VI firent de Vincennes une de leurs résidences de prédilection.
La guerre de Cent Ans fait rage, les Anglais vinrent par ailleurs à Vincennes régulièrement. On pense notamment à Henri V, celui qui écrasa la chevalerie française à Azincourt et son fils Henri VI. Le château fut donc anglais pendant une quinzaine d’année, Henri V y mourut le 31 août 1422 dans le donjon, remplacé au pied levé par son fils de 10 mois… La France récupéra le château en 1436 sous Charles VII. Mais les temps ont changé, les rois préférant le confort des châteaux de la Loire, plus adaptés à une vie plus tumultueuse dans un confort en très net progression. Vincennes est avant tout un château fort, même si des améliorations ont été faites.
Louis XI y vint cependant régulièrement, il fit construire de 1470à 1475 un pavillon pour y vivre dans un meilleur confort et une architecture plus accueillante qu’un lugubre donjon. Par ailleurs la France de l’époque semblait plus encline à une paix durable à l’intérieur des terres depuis le refoulement des Anglais au delà de la Normandie. François Ier y apporta quelques modifications mais sans grand intérêt.
C’est à la mort d’Henri IV que le château reprend un intérêt. Marie de Médicis vint se réfugier quelques jours après la mort de Henri IV à Paris dans la rue de la Ferronnerie. Le château est un endroit idéal pour s’y réfugier tout en restant proche de Paris. Elle va y faire des travaux importants : un nouveau bâtiment qui remplace celui de Louis XI, et qui vient se positionner sur les rebords de la forteresse tout en restant à l’intérieur.
Louis le Vau, sous Mazarin et Louis XIV, va considérablement augmenter ces bâtiments en les doublant en largeur, c’est ceux qu’on peut voir actuellement, bien qu’un des bâtiments ait souffert de la présence allemande en 39-45.

* Versailles, toujours Versailles

C’est la fin, comme beaucoup de châteaux royaux, de Vincennes comme l’une des résidences de prédilection de la royauté, au profit de Versailles. Une date qui marqua l'histoire avec le départ de Louis XIV en 1682 à Versailles.

* La révolution industrielle prend forme.

En 1740, une fabrique de Porcelaine prend place dans la tour du diable, et s’agrandit par la suite. Elle partit en octobre 1756 à Sèvres. Par chance le château ne subit pas de modification majeure souvent destructrice, comme a pu le vivre l’Abbaye de Royaumont.
Apres la porcelaine, le château devint une manufacture d’armes en 1757, mais elle ne resta pas gérée plus de 10 ans. C’est plus de 800 ouvriers qui y vécurent ! En 1767, une fabrique de faïence, financée par le Duc d’Orléans, s’installa pendant un peu moins de 20 ans pour partir en 1786.
Pendant quelques année de 1785 à 1790, une fabrique de pain y fit son ‘blé’…tout en étant proche d’une nouvelle fabrique d’armes… le château est grand il y a de place pour tout ce beau monde.

* La Révolution jusqu'à aujourd’hui

Le château n’étant plus une résidence royale de prédilection, la Révolution n’eut donc pas envie de détruire le château. Il renaît même d’une certaine manière en devenant un arsenal en 1796, puis une caserne militaire qui fut plus tard accouplée à la caserne Goupil proche de quelques dizaines de mètres.
Le passage de Napoléon eut une conséquence fâcheuse, c’est lui qui décida d’abattre à mi-hauteur les 7 tours des murs d’enceinte. La raison était simple : permettre aux canons de tirer en cas d’attaque …Seule la tour de l’horloge subsista grâce à deux éléments : elle donnait l’heure et se tournait vers la ville, il n’était donc pas question à l’époque de tirer sur la ville …. Il faut voir que les alentours du château étaient assez dégagés avec peu de bâtiments. Le château résista pendant la campagne de France en 1812 sous le commandement du Général Daumesnil.
Le château devint le poste de commandement du chef d'état-major des Armées, de 1936 à 1940. De 1940 à 1944, les troupes allemandes occupent le château ; elles firent des destructions importantes avant de partir le 24 août 1944, notamment en faisant sauter les dépôts de munitions. Un pan de mur avait pour l’occasion complètement disparu, il est aujourd’hui réhabilité. Il est assez clair que les nazis sont les principaux responsables des plus grandes dégradations du château.
 
Vincennes après le départ des Allemands en 39-45

En 1948, le service historique de l'Armée de Terre, de la Marine et de l’Armée de l’Air s’installe au château. En 1988, un programme gigantesque de la restauration du château est entrepris, il continue encore et va continuer plusieurs années encore ! Le résultat le plus important actuel étant la restauration presque terminée (juin – juillet 2006) du Donjon.

* 1178 - Pavillon de chasse dans le Bois pour Louis VII.
* 1183 - Création d'un mur dans le bois par Philippe Auguste.
* 1226 - Saint Louis occupa régulièrement le château comme résidence royale et fit justice sous le mythique chêne.
* 1284 - Mariage de Philippe le Bel.
* 1316 - Mort de Louis X.
* 1338 - Le 31 janvier 1338 : Naissance de Charles V.
* 1339 - Naissance du Duc d'Anjou.
* 1340 - Le 30 novembre 1340 - Naissance du Duc de Berry.
* 1336 - Création des fondations du donjon sous Philippe VI.
* 1340 - Fin des fondations.
* 1361 - Jean II le Bon lance les travaux du donjon.
* 1369 - Fin des travaux du Donjon, sous Charles V.
* 1373 - Création du mur d'enceinte actuel.
* 1379 - Création de la fondation pour la Sainte Chapelle.
* 1380 - Fin des travaux du mur.
* 1420 - Occupation anglaise.
* 1422 - Le 31 août 1422 : Mort du roi d'Angleterre Henri V dans le donjon.
* 1436 - Le château est repris par Charles VII.
* 1552 - Inauguration de la Sainte Chapelle par Henri II.
* 1610 - Marie de Médicis vint s'y réfugier avec son fils Louis XIII, construction d'un bâtiment.
* 1654 - Agrandissement du pavillon fait par la reine Marie de Médicis, en le doublant, qui devient le pavillon du roi, avec en face la création d'un autre pavillon, dit celui de la Reine.
* 1661 - Fin des travaux des deux pavillons.
* 1682 - Abandon quasi définitif de la royauté du château de Vincennes.
* 1740 - Création d'une fabrique de porcelaine.
* 1749 - Le 24 juillet 1749, Diderot est emprisonné au château.
* 1753 - Création d'une Ecole militaire.
* 1777 - Septembre, enfermement du Comte Donatien Alphonse François (connu sous le nom de Marquis de Sade) dans la cellule numéro 6, il y écrivit une grande partie de son œuvre.
* 1777 - Le 13 décembre, Enfermement de Mirabeau, il fut libéré en 1780.
* 1784 - Le marquis de Sade est déplacé prison de la Santé de Charenton, il y mourut le 2 décembre de la même année.
* 1796 - Transfert de l'Arsenal de Paris, à Vincennes.
* 1804 - Le 21 mars, le duc d'Enghien est fusillé dans les fossés du château, sur l'ordre de Napoléon.
* 1831 - Constructions de Casemates autour de l'enceinte du château.
* 1936 - Aménagement du château pour le poste de commandement du chef d'état-major des Armées.
* 1940 - Occupation allemande.
* 1944 - Le 24 Août, départ des armées allemandes, avec d'importantes destructions.
* 1948 - Installation du service historique de l'armée de terre.
* 1988 - Création d'un plan de restauration du château sous l'impulsion de Jean-Philippe Lecat.
* 1989 - La brèche béante du château par les Allemands est colmatée, fin des travaux en 1992.
* 1991 – Fouille.
* 1991 - Restauration et nettoyage de la Sainte Chapelle, de l'enceinte et du donjon.
* 1995 - Début des travaux du donjon.
2000 - Vers la fin de l'année, début d'un programme majeur de restauration, d'environ 100 millions d'euros.


 


 
Texte écrit par Montjoye.net
Vérifié par Cécile Bricault