Château Gaillard
Il y a peu de château en France, de cette époque du moins, qui auront fait autant coulé d’encre et qui symbolise parfaitement la rivalité franco-anglaise notamment pendant la guerre de 100 ans.
C’est clairement un château symbolique dont l’architecture avant-gardiste aura donné à ce château un attrait particulier.Richard Cœur de LionDu haut de ses ruines, 800 ans vous contemplent.
Construit par Richard Cœur de Lion pour le compte de l’Angleterre et surtout pour faire face au roi de France. D’un coût élevé pour l’époque (environ 50 000 livres), le château à une structure très en avance avec notamment une taille imposante et des formes peu communes. Une construction faite pour durer et surtout rivaliser avec le roi de France.
Un château tel que celui ci devait apporter plusieurs impacts :
- Sécurité
- Symbole de puissance et de richesses
- Intimidation
- Dissuasion
Au vu de la taille, de son positionnement et de sa forme il est assez claire qu’il était une forme de provocation et de symbole jouissif d’un roi à l’époque encore dans son ‘territoire’ malgré les velléités françaises.
Un symbole de provocation que les français de l’époque n’hésiteront pas à relever le défit. Son nom viendrait d’une phrase dite par Richard Cœur de Lion : « Ah, ce château me parait bien gaillard »Une architecture avant gardisteConstruit en seulement un peu plus d’un an avec plusieurs milliers d’ouvriers ( on parle de plus de 6000 ouvriers sur place !)
L’inspiration globale dit on pourrait venir de Syrie à laquelle Richard Cœur de Lion aurait participé à une des croisades.
Ce qui est sur c’est qu’il profite d’une très large avancée en terme de technologie architecturale militaire dans le domaine des châteaux-forts. Il faut bien prendre en compte que les ruines du château actuel sont très loin d’être la taille de base du château. Rien que pour le donjon il est arasé presque de moitié en hauteur. Il faut aussi préciser que le château n’est pas sur le point le plus culminant, plusieurs raisons peuvent expliquer cette situation : tout d’abord les portés des armes d’époques n’étaient pas suffisantes pour les assaillants ou des les défenseurs.
Il ne fallait donc pas trop séparés le château Gaillard de la seine, puisqu’il assurait également l’œil de la boucle de la seine. Par ailleurs le château n’était pas seul sur le colline, c’est un ensemble homogène défensif prévue en grande partie dès la construction du château. Sur le plateau un groupement d’avant postes et de places fortes sur mottes. La vallée possédait déjà une défense naturelle efficace via des marécages entourés des bourgs fortifiés des Andelys. Sur l’autre rive et sur l’île un ensemble de fortifications et de pièges pour tout navire voulant descendre ou remonter la seine sans l’aval du château. L’objectif était donc de cloisonner efficacement l’ensemble des routes fluviales ou terrestres menant principalement vers Rouen.
(Viollet le Duc )« La vue perspective ( vue 1 ) du donjon du Château-Gaillard, prise du côté de la poterne, explique la disposition savante de ces mâchicoulis, composés d'arcs portés sur des contreforts plus larges au sommet qu'à la base et naissant sur un talus prononcé très-propre à faire ricocher les projectiles lancés par les larges rainures laissées entre ces arcs et le nu du mur.
Le plan ( vue 2 ) de ce donjon, pris au niveau de la poterne qui s'ouvre au premier étage, fait voir la disposition de cette poterne P, avec sa meurtrière enfilant la rampe très-roide qui y conduit et le large mâchicoulis qui la surmonte; les fenêtres ouvertes du côté de l'escarpement; l'éperon saillant A renforçant la tour du côté attaquable et contraignant l'assaillant à se démasquer; le front B développé en face la porte du château. Le degré C aboutissait à une poterne d'un accès très-difficile ménagée sur le précipice et s'ouvrant dans l'enceinte bien flanquée décrite dans l'article Château. Le donjon, dont le pied est entièrement plein et par conséquent à l'abri de la sape, se composait d'une salle ronde à rez-de-chaussée à laquelle il fallait descendre, d'un premier étage au niveau de la poterne P, d'un second étage au niveau des mâchicoulis avec chemin de ronde crénelé, d'un troisième étage en retraite, fermé, propre aux approvisionnements de projectiles, et d'un quatrième étage crénelé et couvert, commandant le chemin de ronde et les dehors au loin ( vue 1 ). Du côté de l'escarpement abrupt D, qui domine le cours de la Seine (vue 2 ), les mâchicoulis étaient inutiles, car il n'était pas possible à des assaillants de se présenter sur ce point; aussi Richard n'en fit point établir. À l'intérieur, les divers étages n'étaient en communication entre eux qu'au moyen d'escaliers de bois traversant les planchers. Ainsi, dans ce donjon, rien de trop, rien d'inutile, rien que ce qui est absolument nécessaire à la défense. »
• Résistance à un état de siège
Si le château protégeait efficacement l’ensemble des Andelys, il fallait aussi résister à tout siège en attendant d’éventuel renfort. Le fait que la forteresse soit immense permettait d’accueillir un grand nombre de combattant. Encore fallait-il assurer une logistique importante qui se situait en deux points essentiels :1) L’eau Grâce au puits de plus de cent mètres de profondeur, l’eau ne manquerait pas…à moins comme les français à une époque que la corde cède et ne permette plus le ravitaillement obligeant les assiégés à laisser la place…après plus d’un an et demi de siège….Le puits en chiffre : 100 mètres de profondeur, 2.40 m de diamètres et 452m3 extrait et plus de 413 tonnes de déblaies.
Il faut rappeler que ce puits à été creuser il y a plus de 800 ans ! à coup de pioche …. Il aura fallu plusieurs mois pour y arriver, avec un courage plutôt important vu la profondeur et les matériaux de l’époque.2) La nourritureLe château bénéficiait de ‘frigo’ naturel creusé à même des roches de calcaires, permettant dans de bonnes conditions pour l’époque d’emmagasiner suffisamment de nourriture pour tenir des mois de sièges….ils auront été en grande partie largement utilisée.
• Les combats du château
Son emplacement géographique, sa disposition en à fait un met de choix pour tout envahisseur qui se respectait. Philippe Auguste et Château GaillardLe château est alors protégé par environ 300 hommes et gouverner par Roger de Lascy. Ce chiffre de 300 hommes peut paraître peu aujourd’hui, mais pour l’époque il était rare qu’un château possède autant d’hommes à demeure sur une position. En face 6000 hommes ! le rapport de force peut paraître inégale, mais un château bien construit et bien défendu peut résister longtemps. Le nombre importe peu dans certaines batailles.
Philippe Auguste prendra d’abord la petite île fortifié en contre bas pour s’attaquer rapidement à la barbacane par la méthode de Sape ( il s’agit de creuser sous les murailles des trous pour fragiliser l’ensemble et faire écrouler tout un pan de muraille ).Les anglais essaieront de lâcher les personnes les plus vulnérables du château pour ne garder que les soldats L’objectif était de résister le plus longtemps possible à un siège en vue peut être de renforts anglais. Mais les français les repousseront …obligeant les survivants à vivoter entre les combats et les murailles. Un grand nombre périront sous le feu jugulé des assaillants et assiégés, sans compter la famine et les maladies.La légende (véridique nulle ne le sait vraiment) voudrait que les soldats soient passés par les fenêtres des latrines ( WC aujourd’hui …), rien est sûr car il semble plus probable que ca soit dans la chapelle ( plus accessible et construit ultérieurement après la construction principale ).
En tout cas la première enceinte tombera qui sera ensuite suivie rapidement par un travail de sape sur la deuxième enceinte. Philippe Auguste voulait en finir vite, pour trois raisons majeurs : Pour éviter des renforts anglais, surtout ne pas immobiliser une partie importante de ses troupes et surtout accélérer l’invasion de la Normandie.
Le 6 mars 1204 Philippe Auguste après un siège de 7 mois prends le château.

• La guerre de 100 ans
Pendant la dure guerre de 100 ans, plusieurs sièges vont s’y dérouler. En 1417, il cède aux anglais après plus d’un an et demi de siège. En 1429 les français s’en emparent à nouveau avec le compagnon de Jeanne d’Arc : La Hire. Un an plus tard c’est à nouveau les anglais qui en reprennent possession pour finir définitivement français en 1449 sous Charles VII. En 1591 Henri IV après presque 2 ans de siège fini par en prendre possession et ordonne son démantèlement.
• Donjon et Prison
Comme souvent beaucoup de Donjon finiront ou deviendront prison, on notera deux prisonniers importants : Charles le Mauvais, Roi de Navarre y est enfermé avant de s’en échapper le 9 novembre 1357.Marguerite de Bourgogne, alors mariée à Louis X , y fut enfermée le 18 juin 1314. Morte étranglée par ses cheveux ( probablement assassinée ) le 15 aout 1315. Elle sera enterrée au Cordelier de Vernon en face du château de Vernon.
Cependant une autre version subsiste sur sa mort :
1ere version : voir cet article : http://www.vernon-visite.org/rf3/marguerite_bourgogne.htm
2ième versions : voir cette page : Château de couches.
• Château Gaillard aujourd'hui
Depuis 1862 il fait partie des monuments historiques. G.Mencon de 1885 à 1886 sera chargé d'en faire une topographie exact. De 1906 à 1916 et à la fin des années 50 à bénéficier de deux grandes campagnes de restaurations. Puis en 1990, des recherches archéologiques auront permis de mieux préciser la vie sous château Gaillard.
• La visite
Le château Gaillard est visitable toute l'année de l'extérieur, seul le donjon est visitable à certaines époques et payant. Le château est de première importance en terme historique. Il est un élément essentiel de l'histoire de France et un des rescapés , certes en ruine, des châteaux anglais sous Plantagenêt. Il fait partis vraiment des châteaux à voir, même si on peut être un déçu de l'état globale du château...mais le lieu est tellement épique et remplis d'histoire que l'on fait vite abstraction ! à voir absolument.
Il y a un parking gratuit à côté du château sur le 'chemin de château Gaillard' si vous ne trouvez pas cette 'rue' dans votre GPS, la rue la plus proche est rue 'Gilles Nicole'. Je vous conseille bien sûr de voir ce plan sur google maps qui permet de préparer votre itinéraire : Château Gaillard sur Google Maps. La ville où se situe le château Gaillard est 'les Andelys'
Fermé le mardi et le 1er mai. Horaires d'ouvertures : 10h à 13h et 14h à 18h.
Visite de la Haute Cour et du donjon Tarifs: 3 Euros, Réduits : 2,5 euros ( scolaires, étudiants, demandeurs d'emploi, Groupes d'au moins 20 personnes)
Visites guidées à thèmes du site du 15 mars au 15 novembre(Français - Allemand - Anglais) se renseigner pour les tarifs.
Téléphone/Fax 02.32.54.41.93 - omt@ville-andelys.fr