[ Photographie - Donjon de Loches - Le visiter - Google Maps - Office du Tourisme ]
Le château de Loches est un château de première importance. Sa configuration, les restes emblématiques et son histoire en font une place fortifiée de choix.
Tout comme beaucoup de châteaux actuels de la région, il a été construit par Foulques de Nerra ( ancêtre des familles anglaises Plantagenêt ) sur d'anciennes fondations.
Situé sur un emplacement de 450 mètres de long avait au Vème siècle des premières traces écrites d’existences commencent avec Grégoire de Tours. Saint-Ours construira un moulin près d’une église et y restera jusqu’à sa mort en 508. Né à Cahors, il fut le fondateur des monastères de Toiseley, Heugnes, Pontivy, Sennevières et Loches à laquelle il en deviendra le Saint Patron. Une église y est édifiée par l’évêque Eustache de Tours dans le Vicus ( Bourgade ) de Lucca. L’emplacement en 742 des maires du palais ( Pépin & Carloman ) livrera une bataille contre Hunold duc des Aquitains. Ce fait est raconté par Eginhard dans ses annales.
( voir cette page : http://remacle.org/bloodwolf/historiens/eginhard/index.htm ), par ailleurs il parle à l’époque d’un château « castrum » )
Les batailles intestines entre les comtes de Blois à ceux d’Anjou, permettent à la région et à Loches de se renforcer dès le Xe. L’angevin Geoffroi Geoffroy Ier (Gaufridus ou Gauzfredus) d'Anjou appelé aussi Grisegonelle ( il est le père de Foulque III de Nerra ) fera reconstruire une église qui est l’actuelle collégiale Saint Ours, construite pour abriter la ceinture de la Sainte Vierge qui est encore présente dans la collégiale. Cette église précède celle de Sainte Marie Madeleine construite par Saint Eustoche qui fut le 5ème évêque du diocèse de Tours.
Le donjon que l’on voit actuellement est attribué à son fils, Foulques III de Nerra et sera construit entre 1013 et 1035.
Le château fait partie d’un réseau important de fortification autour de Tours, c’est plus de 13 donjons qu’il fera édifier. Mort à Metz en 1040 il sera cependant inhumé dans l’abbaye de Beaulieu qu’il avait lui-même fondée en 1007. Mais c’est Geoffroy II d'Anjou ( dit Martel ), en forte rivalité avec Foulques III, qui finira par continuer les œuvres de son père après la mort de Foulques en 1040.
En 1044 il annexera la Touraine en territoire Angevin. Mais il décédera en 1060 et sans enfants ce sont ses neveux qui en auront l’héritage : Foulques le Réchin et Geoffroy le Barbu. Geoffroy le Barbu eut l'Anjou et la Touraine, tandis que Foulques le Réchin reçut la Saintonge et la seigneurie de Vihiers. Une longue rivalité entre les deux frères finira par la victoire de Foulques. Geoffroy sera emprisonné plus de 20 ans ! il deviendra fou et ne sera jamais libéré malgré les incessantes demandent de grâce. Foulques est connu aussi pour s'être fait voler sa femme par Philippe Ier ( au sens propre et figuré ) .
A la mort de Foulques le Réchin, c’est son second fils Foulques V qui prendra le pouvoir de la Touraine et va régner de 1109 à 1142. Le fils de Foulques V sera Geoffroy le Bel qui va épouser Mathilde , petite fille de Guillaume le Conquérant, et va fonder la famille royale anglaise ' Plantagenets'.
Les Plantagenets
Pourquoi Plantagenets ?
Selon la légende, Geoffroy V, aperçut une Licorne à tête de femme et vêtue d'un manteau d'or au milieu d'un champ de genêts. Il choisira alors d'utiliser les genêts et de s'affubler sur sa toque de la plante. De Plantagenêt l'histoire l'a modifié pour devenir Plantagenêt .
On peut faire un rapprochement par ailleurs avec l'histoire de Clovis. Selon la légende c'est dans la forêt de Saint Germain en Laye ( aujourd'hui la forêt de Marly ) que Clovis va prendre les fleurs de Lys comme emblème , après que sa femme Clothilde est aperçue un ange lui signalant que pour gagner la guerre contre les alamans, il devait changer d'emblème et utiliser les fleurs de Lys... C'est à ce moment là que Clovis va perdre les crapauds ( ou monstre ) au profit des fleurs de Lys que nous connaissons aujourd'hui.
Clairement la lignée anglaise royale des Plantagenêt est née en partie à Loches.
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C'est son fils Henri II de Plantagenêt qui va régner . Dépossédé au départ par Etienne de Blois de son trône d'Angleterre, il va cependant se le faire restituer à la mort du roi d'Angleterre après le traité de Wallingford. C'est lui qui va faire les remparts actuels de la ville haute.
Sa mort le 6 juillet 1189 va permettre aux roi de France d'en prendre possession en 1195 après un accord avec Jean sans Terre. Alors que Richard Coeur de Lion est emprisonné à Dürnstein, Philippe va s'en emparer.
Richard Coeur de Lion libéré en février 1194 va reprendre Loches le 13 juin 1194 après un siège surprise de 3 heures.... Après son décès en 1199 à Chalus , Philippe Auguste reprendra définitivement le château en 1205.
Philippe Auguste donnera alors à Dreux de Mello le château de Loches mais il décédera sans descendance en 1239. Le château sera donc pendant une dizaine d'année plus ou moins inactif.
Mais en 1249 que Loches va devenir domaine Royal après que Saint Louis l'achète pour 600 livres .
En 1301 & 1307 Philippe IV le bel et son épouse y viendront séjourner quelques jours.
En 1356 Jean II le bon, va venir faire ravitailler ses troupes avec pour objectif l'invasion des terres anglaises, avec les résultats que nous connaissons malgré sa bravoure.
De 1358 à 1359, le château va subir de nouvelles modifications militaires mais qui restent mineures, il s'agit plus d'une campagne d'entretien.
En 1359, les anglais sont aux portes de Loches. Ils essaieront de prendre position du château cependant sans succès. Ces sont les capitaines Euguerrand de Heodin, Jean d'Azay, Philippe de Voyer , Guillaume de Maussabré et Jean de Bueil. Les anglais reviendront en 1361 et 1412 mais seront tenues en échec.
Les routiers en 1368 et les bourguignons en 1419 tenteront également vainement de prendre Loches.
Avec Charles VII, le château va vivre des moments importants de l'histoire de France. Tout d'abord avec la venue de Jeanne d'Arc le 3 et 5 juin 1429 au Logis Royal . L'objectif est de convaincre le Dauphin de se faire sacrer à Reims après sa victoire à Orléans le 8 mai de la même année.
le 22 juin 1432, est signé entre Charles VII et le Prince d'Orange une forme de capitulation après la défaite cuisante de ce dernier le 11 juin 1432 à la bataille d'Athon. ( source )
- Agnès Sorel et son assassinat
Un autre évènement, moins important pour l'histoire de France mais de premier ordre pour le Dauphin alors devenu C harles VII donc roi, est sa rencontre avec Agnès Sorel. Elle sera la première maîtresse officielle , dite favorite du roi. Alors qu'auparavant elles étaient cantonnées dans des rôles subalternes et cachées , Agnès Sorel consciemment ou non va changer la donne grâce au roi.
Cela ne se ferra pas sans heurt avec notamment Louis, le dauphin et fils du roi, qui verra dans cette relation une honte et machination contre sa reine mère. Au point qu'il sera soupçonné de l'avoir fait assassinée.
Vers 1149 et 1450 Charles VII poursuit sa reconquête de la Normandie . Début de janvier 1450 Agnès Sorel va rejoindre le roi alors qu'elle est enceinte de 7 mois. Elle s'arrête au Mesnil sous Jumièges avec un hiver particulièrement rude et un voyage difficile, elle est fatiguée.
Elle tombe alors gravement malade. Après avoir accouché d'un prématuré, elle meurt le 9 février à 6 heures du soir d'un 'flux au ventre ' selon les propres termes du médecin . Elle va quand même réussir à nommer ses testamentaires : Etienne Chevalier, Jacques Coeur et son médecin ( du roi également ) Robert Poictevin. Ce qui va occasionner des représailles sévères et des doutes sur les testamentaires.
En effet très rapidement des rumeurs d'empoisonnement vont vite circuler.
- Accusés levez vous ! :
Jacques Coeur sera accusé mais vite innocenté, probablement que Jacques Coeur fut l'un des seul ami sincère mais aussi intéresser d'Agnès Sorel, il n'avait aucune raison et aucun intérêt de l'assassiner...bien au contraire serait je tenter de dire. Même si d'importante dette d'Agnès Sorel pouvait faire penser l'inverse, sa mort pour Jacques Coeur ne pouvait que signifier le non paiement des arriérés.
Le dauphin, lui aussi suspecté mais jamais inquiété.
Antoinette de Maignelais, sa cousine présente également. Elle deviendra quelques temps après la maîtresse temporaire du roi.
Le médecin, Poictevin est lui aussi peut être coupable puisque le plus proche de la reine à ce moment là et le seul à administrer les 'remèdes' de l'époque.
D'autres personnage seront suspectés, comme Guillaume de Gouffier valet du roi et présent également.
L'enfant , une fille, meurt quelques jours après. Un enfant prématuré avait peu de chance de survie à cette époque.
- Empoisonnée !
Au départ les doutes sur un empoisonnement lors des études faites entre 2004 et 2005 portait plutôt sur l'arsenic. Mais nulle trace ou infinitésimal ! par contre une dose importante de mercure fut trouvée, 1000 fois supérieur au dosage connu alors de l'époque et depuis l'antiquité.
Le sel mercure était utilisé à l'époque comme vermifuge, en effet Agnès Sorel souffrait d'une ascaridiose. Une infection parasitaire intestinale, un vers blanc qui peut faire de 2cm à 25cm ! Mais le mercure était aussi utilisé pour des accouchements difficiles et douloureux.
Des doutes aussi sur la présence importante de mercure, fut mise en doute car à l'époque on pouvait pour conserver le corps l'embaumer en partie avec du mercure pour sa conservation. Mais rien n'a permis de le révéler.
Lien intérressant sur la Mort d'Agnès Sorel : ICI
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Charles VII viendra régulièrement à Loches pendant toute sa période de règne .
En 1441 le Dauphin Louis devient Louis XI. Le nouveau Roi va permettre au lochois le droit de péage, pour toutes les marchandises qui y passaient ceci probablement en dédommagement de l'incendie provoqué quelques années auparavant dans la ville suite aux altercations avec son père Charles VII. En effet il avait fait prendre la ville par le Duc de Bourbon qui sera très vite restitué à Charles VII mais entretemps la ville fut dévastée d'un incendie ravageur.
Louis XI sera connu pour ses cages , très petites et souvent appelées 'fillettes' car il était impossible de s'y tenir debout mais d'autres prensent que ce nom de 'fillettes' proviendraient des chaînes à laquel était attaché sles prisonniers. Il y fera enfermé notamment le Cardinal de La Balue le 23 février 1469 pour sa trahison avec Charles le Téméraire...il en partira qu'en 1480 ! Jean de la Balue serait d'ailleurs peut être le créateur de ces cages, dont la conception originale venait probablement d'Italie.
Louis XI va beaucoup améliorer les fortifications du château avec notamment la Barbacane et la tour dites 'Louis XI'.
La tour dite Louis XI est une tour purement militaire puisqu'elle a été construite pour supporter des canons, elle sera également utilisée comme prison.
Il y viendra également régulièrement pour chasser dans la forêt avoisinante.
En août 1489 Charles VIII y viendra pendant un bref séjour
Le 4 février 1494, c'est Anne Bretagne qui viendra à Loches, elle y fera construire la petite chapelle que nous pouvons voir encore.
Le 10 janvier 1499, Louis XII et Anne de Bretagne viendront à Loches quelques temps.
En 1504, Ludovic Sforza trahis par des mercenaires suisses se fait capturer. Après un court séjour en prison française à Lys-Saint-Georges il est transféré au château de Loches . Il y meurt le 27 mai 1508.
En 1510 Claude de France viendra accompagner de sa mère Anne de Bretagne.
1532, Henri II y fait également un court passage.
1534 Jacques V roi d'Ecosse vient rencontrer pour la première fois sa future femme, Madeleine de France. Mais c'est à la chapelle des Monts de Tarare ( dans le col col du Pin-Bouchain ) en 1536 qu'il demandera à François Ier d'épouser sa fille.
En 1535 Eléonore d'Autriche et son frère le futur Charles Quint entrent à Loches.
Le 12 décembre 1539, Charles Quint et François Ier se rencontrent au Château de Loches.
En 1559, François II et Marie Stuart y font aussi un passage remarqué et y seront avec tout mes égards dû à leurs rangs.
Par la suite c'est les guerres de religions qui vont faire revivre le château . Après le tumulte d'Amboise ( appelé aussi conjuration d'Amboise ) en mars 1560 , le château sera occupée par les protestants le 2 juin 1562. Mais quelques mois plus tard Anne de Montmorency viendra à bout des occupants.
Le duc d'Anjou décide de résider quelques temps au Château de Loches pour livrer quinze jours plus tard la bataille de Moncontour le 3 octobre 1569 qu'il va remporter. Il deviendra plus tard Henri III.
En 1575, Catherine de Médicis viendra à Beaulieu pour préparer le traité ' Paix de Monsieur' qui sera signé le 6 mai 1576 Beaulieu-lès-Loches et qui mettra fin à la cinquième guerre de religion. Elle prendra résidence dans l'ancienne Maison d'Agnès Sorel située rue des Puy-Mourier.
En 1579, Hercules François , Duc d'Alençon , est nommé seigneur de Loches.
Le duc d'Epernon, passe par Loches en 1584 et deviendra peu après le gouverneur.
1617, Marie de Médicis vient trouver refuge au château de Loches . Elle fut auparavant exilée par son fils Louis XIII, cherchant alors à se démarquer de sa mère devenue trop prenante.
1643, Naissance de Bernard de Saint Jean, grand marin.
A la mort du Duc d'Eperon en 1661, il est remplacé par le Duc de Saint Aignan, Gouverneur de Touraine, de Tour et de Beaulieu.
En 1687, c'est son fils Paul de Beauvilliers qui va devenir le gouverneur. Il deviendra également le président du conseil des finances sous Louis XIV et épousera Henriette-Louise Colbert en 1671.
En 1700 Philippe d'Anjou , petits fils de Louis XIV fera un passage éclair pour son voyage en Espagne.
1739, Marie Louis Elisabeth de France fera un court passage au château pour rejoindre Philippe V qui sera son futur époux.
22 Novembre 1747, Naissance de Jacques-Elie Lamblardie, il fut le fondateur de l'école polytechnique , il a dirigé également l'Ecole des Ponts et Chaussées.
1789, la révolution
Loches ne subira pas de graves dégâts, son donjon sera notamment pas détruit. Mais beaucoup de sculptures ou de parchemins seront brûlés entre 1793 et 1794.
En 1791, les fers des cages Louis XI seront fondus au profits des orphelins et les bois brûlés le 14 juillet de cette même année.
Le 27 Mars 1797, est né Alfred de Vigny grand poète de son temps.
Le calme revenu sous le Consulat, Loches devint une sous préfecture regroupant 6 cantons méridionaux du département. La collégiale Notre-Dame fut remplacée par l'église Saint-Ours.
8 février 1814, naissance de Julien Léopold Lobin . Artiste de verrerie reconnu dans sa région et chef d'entreprise prospère. Son fils Lucien-Léopold Lobin reprendra le flambeau.
En 1841, Prosper Mérimée ( voir site : http://www.merimee.culture.fr/ ) alors Inspecteur des monuments historiques, va venir à Loches.
Ce qui permettra en 1844 de faire venir Viollet le Duc et de faire entreprendre une grande restauration permettant de sauver le Logis Royal et la collégiale.
1860, la rue du Puit-Garreau devint la place du Marché-aux-Légumes.
1854, on construisit une école primaire rue de Tours. Aujourd'hui désaffectée, on édifia les bâtiments de la gendarmerie. Loches gardera cette physionomie durant un siècle.
Le lundi 6 février 1871, Loches, après la capitulation de Paris, dut verser aux Allemands, une rente de 250 000 francs payable jusqu'au 11 Février. Finalement, ils se contentèrent de 10 000 francs mais sous leur occupation la moitié du palais de justice fut transformée en corps de garde et tout le mobilier fut saccagé.
8 mars 1871, retrait des allemands.
1924, Loches perd son titre de sous préfecture.
1939-1945, Loches fut une ville frontière entre zone sud et zone nord (zone libre et zone sous occupation allemande). De nombreuses familles juives venaient y chercher refuge pour éviter les déportations. La Résistance s'y organisa de bonne heure, et la Gestapo y procéda à quelques rafles. Durant les combats de la Libération, le donjon fut la cible de quelques petits obus mais il ne fut qu'égratigné.
Quelques temps après la guerre, Loches repris son statut de sous-préfecture.
1946, il y a 5 525 habitants.
1968, Un plan de rénovation est accordé à la ville de Loches par l'état.
1970, l'avenue des Bas-Clos est éclaircie et permet de dégager une vue imprenable sur l'enceinte féodale.
1985, il y a 7019 habitants.
1999, Au dernier recensement national il y avait 8000 habitants.
Sources :
Jean Mesqui : les enceintes du donjon de Loches et la tour Maîtresse du Donjon de Loches, plubliés en 1997. Source de référence indispensable.
Autres sites internet pertinents :
Celui qui m'a permis de faire une chronologie, particulièrement utile :
http://clg-georges-besse-loches.tice.ac-orleans-tours.fr/php5/presenta/histo_loches.htm
Autres liens qui m'ont permis d'avancer :
http://www.agencetbi.com/tbi/loches/loches-intro.php Site d'une agence Immobilière ...
http://pascale.olivaux.free.fr/Histoire/Pages/Loches.htm Texte complet, notamment sur les prisonniers de Loches.
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